(Hildegarde Withers 02) Un Sherlock Holmes con faldas by Stuart Palmer

Author:Stuart Palmer
Language: es
Format: mobi
Tags: Novela Policiaca
Publisher: Editorial Molino
Published: 1953-12-31T23:00:00+00:00

Capítulo XII

Sigue el enredo

(17-11-32 — 10.30 mañana)

—ESPERE un momento —objetó el joven detective—. ¿Tiene usted alguna idea de lo que hay ahí arriba?

La señorita Withers titubeó pensativa unos instantes. Después, respondió:

—Esto debe ser el extremo sur del edificio, y por lo tanto, esa trampa habrá de comunicar o bien con un punto cercano a la escalera del primer piso, o bien con alguno situado debajo mismo de ella. Pero me parece estar muy obscuro para ser lo que digo. Cabe también la posibilidad de que sea un espacio que haya entre el primer piso y el sótano.

La señorita Withers hizo violentos esfuerzos para asomarse por aquel agujero y echar un vistazo al interior.

—Me gustaría saber —dijo después de su repetido fracaso—, quién es el guapo que puede encaramarse ahí sin el auxilio de una escalera.

—¡Tengo una idea! —exclamó Georgie—. Déjeme que la ponga en práctica.

Se dirigió al montón de maderas y las movió hasta conseguir que un gran tablón sobresaliese lo suficiente a la altura del cinturón del policía para, subido sobre él, alcanzar la trampa. A pesar de lo vieja y carcomida, la madera soportó el peso de Swarthout que, haciéndola servir como trampolín, logró desaparecer por el negro orificio.

La señorita Withers oyó primero un retumbar de pasos; después vio un haz de rayos luminosos que se movía en todas direcciones, y al fin la cara de Georgie, que la miraba sonriente desde la abertura.

—Decía usted que el primer piso de la escuela, ¿no es cierto? —interrogó el policía con zumba—. Si yo le digo lo que hay aquí no se lo va usted a creer, así es que es preferible que suba y lo vea por sí misma.

Ayudada por Georgie y haciendo acrobáticas contorsiones que le ocasionaron algún que otro pequeño deterioro en la indumentaria, Hildegarde Withers logró salvar el espacio que la separaba de aquel tan misterioso como ignoto lugar.

Una vez en él, miró a su alrededor y se quedó boquiabierta de asombro.

Estaban en una especie de covacha formada mediante una redisposición de cajas de madera que, al parecer, abundaban en aquel recinto. De un clavo que constituía parte integrante de una de las tantas allí amontonadas en hileras, colgaba una lámpara de petróleo que Swarthout se apresuró a encender. Briznas de paja cubrían el suelo, sobre el que, además, aparecían dos cajas abiertas y una silla plegable de lona similar a las empleadas en las cubiertas de los buques de pasaje.

—¡Pero si esto no pertenece a nuestro edificio! —murmuró, asombrada, la señorita Withers.

—¡Naturalmente que no! —replicó Swarthout—. Pero lo cierto es que el sótano de ustedes ha sido extendido por debajo de esta especie de almacén. ¿No decía usted que había una bodega junto a la escuela? Lo que se le olvidó mencionar es que se trataba de una de las afianzadas que el gobierno tiene para almacenamiento de bebidas alcohólicas.

Georgie señaló las marcas impresas al fuego sobre todas las cajas y que decían: «Dewar’s Dew Kirkintilloch: Whisky de Primera».

La señorita Withers, jadeante aún, se sentó sobre una de las cajas.

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